少し遅くなってしまったけれど、先週の木曜日と金曜日は1人でシカゴ出張に行ってきました。
2か月ぶりの出張です。こんなに間が空くのは今までで珍しいです。
いつもシカゴに出張に行くときは日帰りでした。早朝に家を出て、9時半の始業に間に合うように現地入りして、仕事終わった後夜のフライトでニューヨークに戻ってくることも可能です。自分の中で「飛行機通勤」なんて少し面白がっていましたが、今回は案件が少し多かったため、1泊2日でした。
お昼までNYオフィスで働いた後、バスに乗ってクイーンズにあるラガーディア空港へ。
空港内のアメリカン航空ビジネスラウンジにて。
ラガーディア空港は米国内のワースト空港に選ばれてしまったと報道されていましたが、そんなことは一切感じないです。
ただ大都市にある空港にしては小規模で古い設備かもしれません。
成田空港や羽田空港と比較してみると、それは天と地の差かもしれないですが、小さい分、動きやすいです。
約2時間のフライトの後、シカゴ・オヘア空港に到着しました。
空港始発の電車に乗って、ダウンタウンへ。
ダウンタウンに到着です。やっぱり川や湖からの風が吹き込むからか、シカゴは寒いです。5月後半でも長袖に薄い羽織りもの、そしてマフラーは必要です。
超高層ビル群です。
そして有名なデザイナーズビルである「コーンビル」です。まじかで見るとますます一部屋ごとがコーンの粒に見えます。
本日の宿泊は川沿いのRiver Hotelです。
部屋で仕事をしたあと、ディナーを食べに街に繰り出してみました。
ホテルの方に聞いてみたらコナーズパーク周辺が一番レストランがあるとのことなので、ニューヨークの5th Aveに相当するマグニフィ・セントマイルを北上して向かいます。
途中は有名なブランド店が軒を連ねていて、ウィンドーショッピングするのがとても楽しいです。
そしてコナーズパーク周辺に到着です。
ちょうど仕事を終えたシカゴ住民の人たちが、こぞってお酒を飲んで盛り上がっています。
ここにあるレストランのほとんどがアメリカンかイタリアンで、メニューもどこのお店も大体一緒です。でもお店でメニューを見て思うのは、とても「価格が高い！」ということです。
大体メインの一皿が$30台です。ニューヨークの5th Ave近くのレストランでもここまで高くはないなという印象です。
これに前菜食べて、お酒も飲んだらTaxとチップも含めて軽く一人$100行ってしまいますね。
私は少しおしゃれな雰囲気のベトナム料理のお店に入ってみることにしました。
ここでは生春巻きとエビのガーリック炒めを食べましたが、ワイン1杯も含めて$70でした。お味はもちろんいいですが、うーん、高いですっ(^_^;)
シカゴのグルメはほどほどにし、ディナーの後は夜景散歩ということで、カメラ片手に夜の街並みを楽しむのでした。
次の日は早朝に起きて、持ってきていたトレーニングウェアに着替えて、ミレニアムパークまでマラソンに行ってきました。
ここは公園というより、区画整理された緑地のような場所です。
そして朝食を外のカフェで取り、仕事を始めるのでした。
ところで今回は天気が良かったため、帰路の飛行機の窓からとてもパノラミックな風景を楽しむことが出来ました。
バイバイ、シカゴ！こう見ると素晴らしい摩天楼群ですね。
でも摩天楼はやはりニューヨークのマンハッタンに勝るところはないように思いました。たった2日離れていただけなのに、ニューヨークに戻ってきたと思うと、不思議と落ち着く自分がいるのには毎回驚きです。
ローアーマンハッタン上空
ダウンタウンが見えてきました。エンパイアステイトビルディングも見えますね。
セントラルパーク上空です。ここからは自分が住んでいるマンションも見えました。
何だかうれしかったです。
そして飛行機はブロンクス上空を通り、ラガーディア空港に着陸して1泊2日の出張は幕を閉じるのでした。
ニューヨーク生活も早いもので3年目に突入です。
今までの2年間の経験と人的ネットワークを生かして、1日1日ニューヨークで働けているということを大切にして、今年の夏も頑張っていきたいです！
